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2017年

《时代周刊》:谷歌向死神宣战(2)

2013-11-02 18:11 点击次数 :

  佩奇担任CEO后谷歌并未摆脱争议。今年上半年谷歌和一些硅谷竞争对手身陷政府间谍丑闻。斯诺登(Edward Snowden)透露的文件显示,美国国家安全局的数据秘密收集计划“棱镜”就包括谷歌在内。谷歌对此予以否认。“也许存在一些误解,大家认为我们是共谋,”佩奇谈到仍未平息的“棱镜”事件时说。“我们极力保护用户的数据”。

  佩奇还努力避免再遭Knol和Google Buzz那样的命运。在线百科服务Knol惨败于维基百科,Google Buzz则是几乎已无人问津的类似Twitter的社交网络。部分通过减少新产品推出和周期性的“大扫除”压缩现有项目,佩奇没有重蹈覆辙(Knol和Google Buzz两种产品已经被终结)。佩奇在令人难忘的表态中——“减少箭头数量但增加箭头所需的木头”——宣布自己的意图。知名风投人、谷歌董事John Doerr表示:“佩奇合创谷歌时他并未准备执掌谷歌。今天我想象不出谁能做得比他好。”《谷歌将带来什么》(What Would Google Do?)作者Jeff Jarvis指出,佩奇对叫停前景黯淡的项目毫不留情。

  谷歌产品新典范不断重复着成功。公司成立之初Google.com以精确得多的搜索结果大败AltaVista等竞争对手,免费提供大容量存储空间的Gmail、具备街景地图的Google Maps都是凭借类似的原因取得成功。谷歌正在竭力证明它仍能做到这一点。负责公司最具成长性业务移动搜索的副总裁Johanna Wright说:“拉里让我们的创新能力增长十倍。”

  谷歌多数最大胆的想法在Google X构造。距离总部Googleplex三分钟车程的秘密研究机构Google X有点像谷歌狂野的潜意识。佩奇全力担当CEO的职责,布林则把很多精力放在科学家、企业家阿斯特罗-泰勒(Astro Teller)担任总监的Google X。除了长发和胡须,泰勒酷似身为“氢弹之父”的祖父爱德华-泰勒(Edward Teller)。

  阿斯特罗-泰勒说,在Google X开展的 “登月计划”有三个共同点,即它们都致力于全世界需要解决的重要问题、这些问题存在可能的解决方案、突破性技术可造成重大改变(赚不赚钱是后来的事)。即使这些标准全都满足,拟议中的项目也可能不会上马。“布林和我对必要但非充分条件感兴趣,”泰勒解释道。“项目可能需要咨询专家、需要建造技术原型,有时甚至需组建一个临时团队看项目的方向,然后再告诉这个团队‘你们的目标是尽快终结这个想法’。”

  Google X的四大创新已众所周知。它们是谷歌眼镜,集成了照相机和网页显示屏的增强现实眼镜,用户可以用语音或手势控制;马卡尼电力公司——谷歌投资并在今年五月全部买下的创业公司——把风力发电机安装到机翼上,像风筝一样放飞到1000英尺高空利用风力发电,然后通过与地面相连的电缆输送电流;“潜鸟计划”(Project Loon)让39英尺高的氦气球漂浮在平流层充当Wifi,为偏远地区提供互联网接入服务。虽然Calico也是Google X式的长期赌注,但它将成为独立于泰勒“登月工厂”的实体。

  如果非要在Google X的“登月计划”中选择一个最有可能永远改变人类生活方式的项目,那就是无人驾驶汽车。佩奇最早对无人驾驶感兴趣是在20世纪90年代中期,他似乎对谷歌仍然有机会进行这项事业感到伤感。“我认为我们所做的一件大事就是告诉大家——嘿,我们打算动手搞这个项目,这是大事,应该做,”佩奇如是说。

  迄今为止谷歌的无人驾驶汽车已在加利福尼亚、内华达和佛罗里达州的公路上安全行驶了50多万英里。去年秋布林宣布,无人驾驶技术在五年内就能让“普通人”体验。谷歌如何营销这项技术尚不可知。

  谷歌眼镜虽然造势更大,但显然仍处于实验阶段。布林经常戴着谷歌眼镜,除谷歌员工还有数千人有一副1500美元的测试版眼镜。Evernote、Twitter等几家公司已为谷歌眼镜写了应用程序。

  与当今NASA的项目资金紧缺不同,谷歌“登月计划”不可能遭遇资金不足:公司拥有540亿美元现金,且不提它在自己最重要业务领域的市场主导地位。然而这些着眼长远的项目会成为明天谷歌的摇钱树吗?也许。泰勒说,Google X不是慈善组织,但它也不是根据明显的利润前景挑选项目。“如果你改进了什么东西,人们也许会给你钱也许不会。但是如果你从根本上让这个世界更美好,钱就会来找你。”

  佩奇说他的主要责任就是保证整个公司野心勃勃。“拉里总是问难以回答的问题,”Google Geo副总裁Brian McClendon说。“有时他问一些不合逻辑的艰深问题。他强迫你去思考。”

  苹果、亚马逊[微博]这样的巨头也深知,如果意向投资者不高兴,公司股价将下降,从而损害长期投资项目。目前这对谷歌来说还不是问题:今年7月谷歌股价创下928美元的历史新高。佩奇承认他低估问题的困难程度:“我对前途非常乐观非常肯定,因此我总是认为他们会迅速搞定,但实际上他们花了很长时间。”他最初认为谷歌可在一年内推出下一代智能手机的操作系统,但安卓占据市场主流地位用了五年。

  佩奇的十倍速思考标志造成一个永无止境的循环。如果你相信自己总是能超越自我,你就不可能达到使自己满意的状态。这意味着即便Calico、谷歌眼镜、无人驾驶汽车、马卡尼电力、潜鸟项目全都成为划时代的成功项目,成功对谷歌来说仍然是一个又一个的“登月计划”。佩奇可能会不满公司为何不迅速行动把它们推向市场。(柠楠/编译)

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(责任编辑:卫斯理)
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